Hace algunos años Thích Nhất Hạnh ofreció un retiro para veteranos de la guerra de Vietnam. Muchos albergaban secretos y un terrible sufrimiento que nunca habían sido capaces de compartir con nadie y respecto al cual no encontraban alivio alguno. Nos sentamos en círculo, en actitud de escucha, y dejamos que cada veterano hablara de su sufrimiento. Con algunos de ellos, nos limitamos a sentarnos en silencio un largo rato antes de que fueran capaces de abrir su corazón y compartirlo con nosotros. Un veterano nos dijo que durante la guerra un día su unidad ataco a los guerrilleros. Los vencieron y llevaron a los heridos del Vietcong a su campamento como prisioneros. En su helicóptero transportaron a una guerrillera seriamente herida. Aferraba su hamaca. Los guerrilleros que Vivian en la jungla dormían en hamacas y llevaban consigo sus escasas pertenencias. Ella miraba el veterano de guerra con ira y odio. En su mirada atormentada, él sentía que lo acusaba. Antes de llegar a la base, la guerrillera murió en el helicóptero, sin dejar de mirarlo con dureza y frialdad. El veterano de guerra conservo la hamaca todos esos años y la trajo consigo al retiro.
En el retiro ofrecíamos enseñanzas para acoger nuestro sufrimiento y sostener con ternura nuestras emociones dolorosas. Todos nos entrenamos en el paseo y la respiración consciente, desarrollando nuestra calma y concentración. El vetarnos empezó a comprender que aunque se habían perpetrado actos terriblse durante la guerra, ahora podía realizar actos muy positivos y curativos para sanar las heridas del pasado.En el ultimo día de retiro oramos ante una hoguera para ayudar a los veteranos a liberarse del sufrimiento que arrastraban desde la guerra. Practicamos paseos de meditativos alrededor de la hoguera y animamos a cada veterano a arrojar al fuego aquellos objetos o símbolos que representaran su sufrimiento. El hombre permaneció largo tiempo junto al fuero, apretando fuertemente la hamaca contra su pecho. Se negó a echarla al fuego.
Una de las asistentes zen dijo al hombre: “Arroja la hamaca al fuego”. Pero él se negó. Estaba apegado a su sufrimiento. Thich se acerco a él y amablemente le animo a soltarlo con estas palabras: “Ahora eres una nueva persona y la compasión ha nacido en ti. No sigas apegándote a tu viejo sufrimiento, a tu culpa. Dame la hamaca”. Por último el hombre se la entrego a Tich. La asistenta zen y Tich la depositaron entre las llamas. Y tuvo lugar una gran transformación en el veterano. Se sintió mucho mejor, se sentía ligero y libre del peso que llevaba consigo, de la culpa y del dolor que había llevado con él y al que se había aferrado durante tantos años. Un texto un tanto libre de una historia zen contada por ese gran maestro zen llamado THich Nhat Hanh.
